Expérience
Pologne

BUCKET LIST VOYAGE : CRACOVIE

Terre royale, splendeurs médiévales et mondes souterrains

Jadis capitale de la Pologne, Cracovie a conservé un riche patrimoine architectural, à commencer par son centre médiéval et son château, lieu de résidence des rois de Pologne pendant des siècles. Mais Cracovie réserve aussi des visites plus insolites comme ses mines de sel au sud de la ville et ou ses tertres funéraires.

LES QUATRE COLLINES DE CRACOVIE

Elles sont au nombre de quatre et elles ont chacune une histoire romanesque. On les appelle les collines de Cracovie. Disposées à différents endroits de la ville, elles sont une attraction insolite dans la cité médiévale polonaise. Commençons par un peu d’histoire : avant de devenir catholique, la Pologne regorgeait de croyances païennes et, un peu à l’image des Egyptiens, les Polonais construisaient des sanctuaires pour rendre hommage à leurs personnalités illustres. Sauf qu’ici point de temples, mais un monticule de terre pour célébrer le défunt appelé un tertre funéraire ou, en polonais, un kopiec. A Cracovie, il y en a quatre donc. La colline de Krakus est la plus ancienne et remonte à l’Âge de fer. Elle s’élève à une hauteur de 16 mètres dans le quartier de Podgórze et recouvrerait le tombeau du légendaire fondateur de Cracovie, Krakus. La seconde, la colline Wanda, haute de 14 mètres, tire son nom d’une princesse (la fille de Krakus) qui refusa d’épouser un prince allemand, et de soumettre son peuple par la même occasion, et se jeta dans la Vistule pour échapper à l’union. La troisième est le tertre de Tadeusz Kościuszko. Avec ses 34 mètres, il est bien plus haut, et plus récent aussi puisqu’il date de 1823 et rend hommage au leader national du même nom qui combattit vaillamment pour l’indépendance de la Pologne et pour celle des États-Unis. Enfin, la dernière est la plus jeune ( elle date de 1935) et la plus grande colline, à savoir celle de Piłsudski, située en pleine forêt de Wolski. Elle est dédiée au commandant héroïque de la Première Guerre mondiale et homme d’Etat Józef Piłsudski. Toutes ces collines, monticules chargés d’histoire et de légendes locales, se gravissent et offrent de jolis panoramas sur les alentours et la ville.

À ne pas manquer à Cracovie

LES MINES DE SEL DE WIELICZKA

Située à 12 kilomètres de Cracovie, la ville de Wieliczka abrite l’une des plus anciennes mines de sel au monde, qui a été en activité durant 700 ans. Déambuler à travers 3,5 kilomètres de galeries, ses lacs souterrains, ses chapelles, dont celle de Sainte Kinga entièrement conçue en sel, est une expérience unique.

LE CHÂTEAU DU WAWEL

Ce château, érigé sur la colline de Wawel, est l’ancienne résidence principale des rois de Pologne. Il a été délaissé quand la capitale a été transférée à Varsovie et il a eu une vie mouvementée par la suite, servant notamment de siège au gouverneur de la Pologne occupée durant la guerre. C’est aujourd’hui un musée pour les férus d’art et d’histoire.

RYNEK GŁÓWNY

Aménagée en 1257, Rynek Główny, ou la place du Marché, est la plus belle place de Cracovie et la plus grande place médiévale d’Europe. En dessous de la place, le musée souterrain Rynek Underground, inauguré en 2010, permet de se plonger dans l’histoire de la ville depuis ses origines remontant au Moyen-Âge.

Oeuvre d'art au musée national de Cracovie

LE MUSÉE NATIONAL DE CRACOVIE

Le principal bâtiment du musée national de Cracovie, sur la place du Marché, abrite trois galeries dédiées aux Arts décoratifs, aux armes et uniformes nationaux, et, enfin, aux artistes polonais de 1900 à nos jours. On peut y voir des peintures et des sculptures signées de figures nationales comme Leon Wyczółkowski, Jacek Malczewski ou Włodzimierz Tetmajer.

KAZIMIERZ

Kazimierz est le quartier juif de Cracovie. Après les heures sombres de la Seconde Guerre mondiale, il a été mis sous le feu des projecteurs par le film sept fois oscarisé La Liste de Schindler de Steven Spielberg. Aujourd’hui, c’est un quartier touristique et branché, prisé pour ses galeries, cafés et restaurants.