Expérience
France

BUCKET LIST VOYAGE : BIARRITZ

Le joyau du Sud-Ouest

Biarritz n’a pas perdu son charme de la Belle Époque. Elle est aujourd’hui une dynamique cité balnéaire où il fait bon vivre. Choisie comme destination de villégiature par les têtes couronnées d’Europe pendant de nombreuses années, elle est devenue aujourd’hui le paradis des surfeurs venus du monde entier parcourir les vagues des mythiques plages qui bordent la ville.

LES DÉCORS DE L’ÉTONNANTE CHAPELLE IMPÉRIALE

L’impératrice Eugénie de Montijo, épouse de l’empereur des français Napoléon III, voulut faire construire près de sa villa biarrote une chapelle qui lui servirait de lieu de culte. Elle en confia la tâche à l’architecte Émile Boeswilwald, élève de Viollet-le-Duc. Celui-ci fit ainsi bâtir, dans l’enceinte du parc impérial, entre 1864 et 1866, un édifice mêlant harmonieusement les styles roman-byzantin et hispano-mauresque. Cette charmante chapelle est dédiée à la vierge noire mexicaine Notre-Dame de Guadalupe, sainte patronne du Mexique, en souvenir de la guerre que la France menait alors dans ce pays. Elle constitue aujourd’hui l’unique vestige immobilier de la villégiature impériale dans la ville et a été classée monument historique en 1981. Quelques messes seulement par an y sont célébrées pour l’anniversaire de la mort de Napoléon III ou encore pour celui de l’impératrice Eugénie. Ouverte toute l’année aux visiteurs, il faut s’y rendre pour admirer son décor et ses magnifiques plafonds peints. En arrivant devant l’édifice religieux, on repère tout de suite sur le porche sculpté les symboles de l’Empire : les aigles bien sûr, mais aussi les lettres “NE” pour Napoléon-Eugénie et la couronne impériale. À l’extérieur, l’alternance de la brique vernis et du calcaire blanc, enrichie de carreaux de faïence, de cabochons colorés et de vitraux, donne un aspect chaleureux à la chapelle. Une fois qu’on passe la porte, on s’émerveille devant l’ornementation intérieure d’inspiration byzantine et mauresque : un véritable tableau aux milles couleurs. Ouvrez bien l’œil ! Les plus spectaculaires de l’intérieur sont les fresques et la partie inférieure des murs revêtue d’azuelos. On découvre enfin dans l’abside le clou de la visite : Notre-Dame de Guadalupe elle-même, posée sur fond d’or étoilé. Charmant trésor biarrot, la chapelle impériale vous ouvre ses portes et vous fera plonger dans l’histoire impériale.

À ne pas manquer à Biarritz

Façade de la chapelle impériale de Biarritz

L’AQUARIUM

L’aquarium de Biarritz est l’un des plus spectaculaires d’Europe. Découvrez les fonds marins et les espèces qui peuplent la côte Atlantique. Grottes des tortues, mangrove et aquarium géant peuplé de raies, barracudas et requins marteaux offrent un fabuleux spectacle. Tous les jours, le repas des phoques sur la terrasse est un événement à ne pas manquer.

Statue de la Vierge Marie qui donne son nom au Rocher de la Vierge

LE ROCHER DE LA VIERGE

L’emblème de la ville offre un panorama exceptionnel sur toute la baie, de la Grande Plage jusqu’aux Pyrénées. Ce rocher qui fut percé par Napoléon III pour y construire un port refuge et une digue est dominé par une statue de la Vierge érigée, selon la légende, par des pêcheurs rescapés d’une terrible tempête.

LE PHARE DE BIARRITZ

Du haut de ses 73 mètres, cette grande tour blanche domine la ville et le Cap Hainsart à la pointe Saint-Martin, frontière entre la côte rocheuse du Pays Basque et la côte sablonneuse des Landes. Décoré de gargouilles en forme de tête de lion et fier des 248 marches de son escalier intérieur, le phare se visite toute l’année.

Vue aérienne de la mythique plage de la côte des basques

LA PLAGE DE LA CÔTE DES BASQUES

Bordée par de nombreuses écoles et magasins de surf, la mythique plage de la côte des basques est le paradis des surfeurs du monde entier. Entre océan et montagnes, entouré de falaises, le berceau du surf en Europe offre un point de vue exceptionnel sur toute la côte et la chaîne des Pyrénées.

LA PLAGE DU VIEUX PORT

Abritée de la houle, cette plage au fond d’une anse rocheuse est située en plein cœur de la ville. Peu emprise aux déferlantes de vagues que l’on retrouve habituellement tout le long des plages du Pays Basque, elle offre un terrain de jeu aquatique et marin idéal pour les familles et les enfants.